겨울의 한가운데에 위치하고 있는 축제인 크리스마스는 수천 년 전부터 이어져 온 행사이다. 낮이 가장 짧고 어두운 계절인 겨울에는 사람들에게 따뜻함과 빛, 그리고 사랑과 우정 같은 것이 필요했다. 고대 노르웨이인들은 아주 긴 장작에 불을 붙인 다음, 그것이 다 탈 만큼의 긴 시간동안 크리스마스를 즐겼다. 보통 12일에 이르는 고대 노르웨이의 크리스마스는 아마도 ‘12일 간의 크리스마스(The Twelve Days of Christmas)’라는 전통의 기원일 것이다. 반면 고대 로마에서는 농업의 신 새턴에게 경의를 표하는 농신제를 동지 즈음의 1주일로 택했다. 그 1주일은 쾌락과 혼돈, 무질서가 연일 이어지는 축제였다. 특이한 것은 농신제 기간 동안에는 평소와는 정반대로 농민들이 대접을 받고 귀족들이 접대를 했다는 사실이다.

크리스마스는 원래 기독교의 예배력에 포함되어 있는 날이 아니었다. 또한 12월 25일도 성경에서는 언급되어 있지 않다. 4세기경에 율리우스 교황이 농신제에 기독교적인 색채를 가미하기 위한 일환으로써 12월 25일을 교회의 휴일로 정했다. 처음에는 ‘탄생의 축제’라고 했던 이 관습이 이집트에 전파된 것은 432년 즈음이었고, 영국에는 6세기 말에 전해졌다.

크리스마스 축제를 전통적인 동지 축제와 동일한 시기에 실시함으로써 교회의 지도층에서는 크리스마스를 대중적인 축제로 자리매김할 수 있는 충분한 기회를 얻었다. 하지만 크리스마스를 어떻게 지내야 하는지에 대한 공식적이고 구체적인 지시를 내리지는 않았다. 중세를 거치면서 기독교 신앙은 대부분의 이교도 신앙과 이교도의 관습을 대체했다. 크리스마스에는 집집마다 불을 밝히고, 상록수 장식과 선물을 교환했으며 교회에서 예배를 드렸다. 하지만 그 일이 끝난 다음에는 사람들이 다시 과거에 이교도들이 축제를 즐기는 방식, 즉 술을 마시고 노래하며 흥청망청 법석을 떠는 놀이를 일삼고는 했다.

미국에 크리스마스가 정착하는 데는 시간이 좀 걸렸다. 초기 청교도 정착민들은 신교도인 올리버 크롬웰(Oliver Cromwell)과 영국에 그가 세운 개혁정부의 영향으로 크리스마스를 지내지 않았기 때문이다. 미국에 크리스마스가 정착한 것은 19세기에 이르러서였으며, 의회에서 크리스마스를 휴일로 선포한 것은 1870년이었다.

- Daum 백과사전 1%를 위한 상식백과 中

마 7:21~23

나더러 주여 주여 하는 자마다 천국에 다 들어갈 것이 아니요 다만 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로

행하는 자라야 들어가리라

그날에 많은 사람이 나더러 이르되 주여 주여 우리가 주의 이름으로 선지자 노릇하며 주의 이름으로 귀신을 쫓아 내며 주의 이름으로 많은 권능을 행치 아니하였나이까 하리니

그때에 내가 저희에게 밝히 말하되 내가 너희를 도무지 알지 못하니 불법을 행하는 자들아 내게서 떠나가라 하리라

"신발을 정리하는 일을 맡았다면

세상에서 신발정리를 가장 잘 하는 사람이 돼라.

그러면 세상은 당신을 신발정리만 하는 심부름군으로 놔두지 않을 것이다."

-일본 한큐철도 설립자 고바야시 이치조